Training mit Pferdeverstand

Janet L. Jones ist der seltene Glücksfall einer gestandenen Pferdefrau, erfahrenen Trainerin und qualifizierten Wissenschaftlerin, die es versteht, die Erkenntnisse und Erfahrungen aus ihren beiden Leben verständlich, unterhaltsam, mit Humor und vor allem praxisnah, mit vielen Beispielen aus dem Alltag mit Pferden und detaillierten Trainingsanweisungen zu Papier zu bringen, ohne dabei dogmatisch zu sein oder einer bestimmten Trainingslehre anzuhängen. Ursprünglich waren es die Pferde, die sie zur Neurowissenschaft brachten: „Ungefähr im Alter von 18 Jahren wurde ich von einem Pferd kopfüber in einen Zaunpfahl geschleudert und litt einige Jahre lang unter vorübergehender Amnesie. Ich war fasziniert von der Frage, wie mein Gehirn es bewerkstelligen konnte, dass ich ganz normal funktionierte, aber ohne bewusste Wahrnehmung oder Erinnerung an das, was geschehen war. Niemand konnte diese Frage damals beantworten, also führte sie mich zu einem Doktortitel in Kognitionswissenschaft und einer Karriere, die sich mit der Erforschung von Gehirnen befasste“, erzählt Janet Jones.

Im Reitsport beginnt man gerade erst, die Neurophysiologie, die Wissenschaft der Gehirnfunktionen, des Pferdes im Training zu berücksichtigen und die Erkenntnisse für ein effektiveres, lösungsorientiertes und vor allem auch pferdegerechteres Training nutzbar zu machen. Viele Ausbildungsprobleme rühren daher, dass uns die Funktionsweise des Pferdegehirns nicht klar ist. Das führt das Buch der US-Amerikanerin deutlich vor Augen.

Um sich mit den grauen Zellen des Pferdes und deren Funktionsweise näher auseinanderzusetzen braucht es übrigens keinen Doktortitel in Kognitionswissenschaft. Janet Jones vermittelt selbst komplexe Inhalte auf unterhaltsame und leicht verständliche Weise. Der Aha-Effekt beim Lesen ist groß – selbst für erfahrene Pferdeleute: Plötzlich erscheinen bestens bekannte, aber immer noch unverständliche Verhaltensweisen oder Reaktionen der großen Vierbeiner völlig logisch. Das wirkt sich auch auf das gemeinsame Training und den Umgang aus. Wer weiß, wie Pferde die Welt wahrnehmen und wie sie die Wahrnehmungen verarbeiten, kann die Kommunikation verbessern, Lernen ermöglichen, individuelle Lösungswege finden und die Bindung zum Pferd vertiefen. Viele gute Gründe, sich eingehend mit dem Pferdegehirn auseinanderzusetzen. Eine besonders vergnügliche Möglichkeit, dies zu tun, bietet das Buch von Janet L. Jones, die uns im Interview verraten hat, was ihr Schlüssel zu einer guten Pferd-Mensch-Beziehung ist, und wo die größten Gefahren für ein Miteinander beider Spezies lauern.

Frau Jones, was war das vordergründige Ziel Ihres Buches „Horse Brain-Human Brain“, was wollten Sie, dass die Leser:innen aus Ihrem Buch mitnehmen?
Mein primäres Ziel war es, Pferden zu helfen. Ich glaube, dass Pferde zutiefst missverstanden werden und oft Opfer dieser Missverständnisse werden, selbst wenn sie gut behandelt werden. Ich weiß auch, dass die meisten Pferdemenschen ihre Tiere verstehen und ihnen helfen wollen … wenn sie nur wüssten, wie. Indem ich erkläre, wie sich das Gehirn von Pferd und Mensch unterscheidet, hoffte ich, den Menschen einen besseren Einblick in das Verhalten von Pferden zu geben, was wiederum Pferden in ihrem täglichen Leben helfen würde.

Was würden Sie sagen, war die wichtigste Lektion, die Ihnen ein Pferd je erteilt hat?
Stell dich nie direkt hinter ein junges Pferd und patsche ihm auf den Hintern.

Wenn Sie Ihre Pferdephilosophie in einem Satz beschreiben müssten, welcher wäre das?
Das Pferd kommt zuerst. Das bedeutet nicht, dass wir schlechtes Benehmen zulassen, sondern dass wir ihre Bedürfnisse auf die eine oder andere Weise erkennen und erfüllen – sei es durch besseres Training, bessere Pflege oder durch ein tieferes Verständnis. Es bedeutet auch, dass wir uns um ihre Bedürfnisse kümmern, bevor wir uns um unsere eigenen menschlichen Bedürfnisse kümmern. Wann immer Sie eine schwierige Entscheidung über die Ausbildung oder Pflege eines Pferdes treffen müssen, fragen Sie, was das Beste für das Pferd ist, nicht, was das Beste für Sie ist.

Was ist Ihrer Meinung nach der Schlüssel zu einer erfolgreichen Pferd-Mensch-Beziehung?
Der Schlüssel liegt darin, das Verhalten von Pferden auf der Ebene des Gehirns zu verstehen. Um Pferden beizubringen, uns genug zu vertrauen, damit wir ihnen beibringen können, wie sie in einer menschlichen Welt erfolgreich sein können, müssen wir ihre Gedanken auf einer sehr tiefen Ebene verstehen. Das bedeutet, dass wir unseren eigenen Verstand vorübergehend beiseiteschieben und beginnen müssen, ihre Art des Wahrnehmens, Lernens, Erinnerns, Ausführens, Reagierens und Verhaltens zu verstehen. Nur dann können wir beginnen, eine tiefe und sinnvolle Pferd-Mensch-Beziehung zu entwickeln.

Was ist der größte Fehler, den wir beim Pferdetraining machen können?
Wir machen viele Fehler, aber Arroganz ist die Nummer eins. Erwachsene Menschen neigen dazu anzunehmen, dass wir alles wissen und deshalb allen anderen Tieren das Verhalten diktieren können und sollten. Wir gehen davon aus, dass ihre Gehirne und Lebensweisen unseren sehr ähnlich sind und dass ihr Verhalten unserem folgen oder sich zumindest anpassen sollte. Das menschliche Gehirn ermutigt uns sogar, diese Annahmen zu treffen. Nur ein paar Augenblicke im Gehirn eines Beutetiers können uns zeigen, wie falsch wir liegen, aber um dieses Maß an Verständnis zu erreichen, müssen wir bescheiden genug sein, um mehr darüber zu erfahren, wie Beutetiere denken.

Was ist Ihr wichtigster Trainingsratschlag für Pferdemenschen?
Lernen Sie, wie Pferdegehirne die Welt erleben, und lernen Sie, wie sehr sich das von der Art und Weise unterscheidet, wie menschliche Gehirne dieselbe Welt erleben. Dann treten Sie einen Schritt zurück und beobachten und hören Sie Ihrem Pferd einfach zu. Probieren Sie die Sichtweise Ihres Pferdes aus, ohne es als richtig oder falsch zu beurteilen. All dies muss vor dem Training kommen. Wenn Sie das tägliche Leben und den natürlichen Verstand von Beutetieren nicht genau verstehen, können Sie sie nicht sehr effektiv trainieren oder ihr Vertrauen gewinnen.

Das Interview führte Lena Pauschitz.