Halt, da ist ein Spalt: Fissuren und Brüche beim Pferd richtig behandeln

Eine Fraktur ist die wohl gefürchtetste Lahmheitsursache beim Pferd. Es ist noch nicht so lange her, dass jeglicher Knochenbruch beim Pferd als Todesurteil galt. Heutzutage kann man viele Frakturen des Pferdes heilen. Sogar im Rennsport, der Königsdisziplin hinsichtlich körperlicher Höchstbelastung, kommen Pferde mit verheilten Frakturen dank innovativer veterinärmedizinischer Forschung auf dem Gebiet der Knochenheilung und Osteosynthese wieder zum Einsatz. Grundvoraussetzung für die erfolgreiche Heilung ist aber der fehlerfreie und reibungslose Ablauf jedes einzelnen Schrittes, beginnend von der richtigen Versorgung vor Ort durch den Haustierarzt, die Unterstützung beim Transport in die Klinik, die Entscheidung über die Art der Frakturversorgung, die Operation selbst und selbstverständlich auch die Betreuung in der oft sehr heiklen postoperativen Phase. Jede schwere Lahmheit ist deshalb als absoluter Notfall zu betrachten, der/die Tierärzt:in muss so schnell wie möglich zugezogen werden.

Trotz aller Sorgen und Ängste ist es aber sehr wichtig bei einer schweren Lahmheit überlegt vorzugehen und ruhig zu bleiben. Überhastete Entscheidungen bergen in diesen Fällen die größten Fehler. So sollte zum Beispiel dringend davon abgeraten werden, ein schwer lahmes Pferd ohne vorherige Diagnose durch einen Tierarzt und ohne bzw. mit nur unsachgemäßer Stabilisierung der betroffenen Extremität, vielleicht noch mit im Stall vorhandenen Schmerzmittelresten versorgt, auf den Hänger zu stellen und in die Klinik der Wahl zu fahren.

Fraktur oder Fissur?

Unter einer Fraktur versteht man die komplette oder inkomplette Zusammenhangstrennung des Knochens mit oder ohne Stabilitätsverlust. Es entstehen zwei oder mehrere Bruchstücke, die auch verschoben sein können. Die Fraktur kann offen oder geschlossen sein. Eine offene Fraktur liegt vor, wenn etwa Muskeln, Sehnen und oder die Haut ebenfalls durchtrennt wurden und der Knochen freiliegt. Bei dieser Form ist der Frakturspalt durch Schmutz und Mikroorganismen verunreinigt, weshalb die Prognose bei offenen Frakturen erheblich ungünstiger als bei geschlossenen Brüchen ist.  

Bei der Knochenfissur handelt es sich hingegen um einen Riss oder Sprung im Knochen, also eine unvollständige Zusammenhangstrennung, bei der sich nicht zur Verschiebung der die Bruchenden nicht verschieben lassen. Die meisten Fissuren können im Unterschied zu Frakturen ohne Operation versorgt werden - mit ein Grund, warum Fissuren eine wesentlich bessere Prognose als echte Brüche haben. Allerdings: Aus einer Fissur kann jederzeit eine Fraktur werden – die richtige und rechtzeitige Versorgung ist daher absolut essentiell.

Ein spezieller Fall

„Radius“ ist die lateinische Bezeichnung für die „Speiche“. Gemeinsam mit der Elle bildet er die knöcherne Grundlage des Unterarms. Radiusfrakturen werden beim Pferd am häufigsten durch Schläge von Artgenossen verursacht. Aber auch andere starke stumpfe Traumen können dafür verantwortlich sein, dass die Speiche bricht.

Komplette Radiusfrakturen, bei denen die Bruchenden noch dazu verschoben vorliegen, sind relativ eindeutig zu diagnostizieren. Die Pferde können die Extremität nicht belasten, der Unterarm ist geschwollen und instabil. Bei Bewegung kann das Aneinanderreiben der Frakturteile gefühlt und manchmal sogar gehört werden.

Weit weniger einfach zu diagnositizieren sind Radiusfissuren. Betroffene Pferde sind hochgradig lahm, können die Gliedmaße aber meistens noch mit wenig Gewicht belasten. Manchmal findet man Schwellungen im Unterarmbereich, die auf Berührung schmerzhaft reagieren. Der Unterarm ist bei Fissuren stabil, es liegen keine losen Frakturteile vor. Gerade im Anfangsstadium lass sich Radiusfissuren mittels Röntgen nur mit viel Glück feststellen. Die Chancen, den richtigen Winkel zu erwischen, um den feinen Knochenriss darzustellen, sind sehr gering. Erst wenn im Zuge der Heilung Umbauprozesse im Knochen stattfinden - was in der Regel etwa zwei Wochen nach der Verletzung der Fall ist - lässt sich der Fissurspalt röntgenologisch erkennen. Unmittelbar nach einer Verletzung lässt sich damit meist nur der Verdacht aussprechen, dass eine Fissur vorliegen könnte.
 

Erste Hilfe bei Radiusfrakturen

Für die Prognose entscheidend sind neben der Art der Fraktur und dem Alter und Gewicht des Patienten auch die Erstversorgung und der Transport. Eine gute Erstversorgung und ein stabiler Transport können entscheidend für das Überleben des Pferdes sein. Am wichtigsten ist es, bei einer Radiusfraktur mit verschobenen Bruchstücken das betroffene Bein schnellstmöglich zu stabilisieren. So können die Frakturteile daran gehindert werden, sich gegeneinander zu verschieben und mit ihren scharfen Enden intaktes Gewebe zu durchbohren. Oberstes Gebot ist also, zu verhindern, dass aus einer geschlossenen eine offene Fraktur entsteht.

Eine wirkungsvolle Stabilisierung führt zudem auch zu einer Beruhigung des Patienten. Pferde mit Frakturen befinden sich im Schockzustand. Als Fluchttiere reagieren die Vierbeiner extrem nervös, wenn sie merken, dass sie eine ihrer Gliedmaßen nicht mehr verwenden können. Durch die Stabilisierung können sie das verletzte Bein wieder mit etwas Gewicht belasten und beruhigen sich. Ist die Fraktur bereits offen, ist es wichtig, die entstandene Wunde sofort zu versorgen und dem Patienten Antibiotika zu verabreichen. Jede Verzögerung führt zu einer weiteren Kontamination der Bruchstelle und daher zu einer Verschlechterung der Prognose. Wichtig: Die Wundversorgung bei Frakturen ist ausschließlich dem Tierarzt bzw. der Tierärztin zu überlassen!

Zur Stabilisierung des verletzten Beines wird ein fester Stützverband (Robert-Jones-Verband) angelegt, der so weit wie möglich nach oben reichen sollte. Zusätzlich werden zwei Schienen angebracht. Die seitliche Schiene reicht vom Boden bis zum Widerrist, die an der Hinterseite der Gliedmaße angebrachte Schiene reicht vom Boden bis zum Ellbogen. Beide Schienen werden mittels starkem Klebeband oder Cast-Material („Kunstoffgips“) am Verband befestigt. Für das Anlegen des Stützverbandes wird am besten am sedierten Pferd vorgenommen, auf die schmerzausschaltende Komponente in der Sedierung sollte. Der Schmerz hält das Pferd davon ab, sein gebrochenes und noch nicht stabilisiertes Bein zu stark zu belasten.

Sobald der Stützverband sitzt, sollte der nächste Weg in die Klinik führen. Beim Transport sollte das Pferd die Möglichkeit haben, sich beidseitig anzulehnen. Ein ruhiges Pferd kann man mittels Gurten, die quer unter dem Bauch befestigt werden, zusätzlich stabilisieren.  

Behandlung von Radiusfrakturen und Radiusfissuren

Radiusfrakturen beim Pferd sind nach wie vor komplizierte Brüche, ihre Versorgung ist äußerst schwierig. Bei Pferden mit einem Körpergewicht unter 300 kg haben die meisten geschlossenen Radiusfrakturen, sofern sie (mit Platten) operativ versorgt werden, noch die beste Prognose.

Junge Tiere haben generell bessere Heilungschancen als erwachsene Tiere. Bei ausgewachsenen Großpferden gilt die Prognose für verschobene Radiusfrakturen allgemein als sehr ungünstig. Der Grund dafür liegt auf der Hand: Auf die für die Frakturstabilisierung verwendeten Implantate (v. a. Platten, Schrauben) wirken beim Pferd allein durch das Gewicht große biomechanische Kräfte, Implantatversagen ist häufig die Folge. Ein weiterer Grund für das Fehlschlagen einer Therapie sind die sehr häufig auftretenden Infektionen im Implantatbereich. Diese führen zu einer Lockerung der Schrauben und zu einer Instabilität der versorgten Fraktur. Durch die ständige Mehrbelastung der gegenüberliegenden Gliedmaße kommt es häufig früher oder später zur Entstehung einer Belastungshufrehe mit all ihren möglichen Folgen.

Nicht verschobene Frakturen und Radiusfissuren kommen hingegen häufig ohne OP aus und können oft sogar zu Hause im eigenen Stall behandelt werden. Deshalb ist es essentiell, bei Fissurverdacht sofort richtig zu handeln, um nicht eine Fissur in eine Fraktur zu verwandeln. Ist ein Pferd schwer lahm, muss, wie bereits erwähnt, sofern nicht eine andere eindeutige Diagnose gestellt werden kann, auch bei unauffälligen Röntgenbildern von einer Fissur ausgegangen werden. Bei Verdacht auf Radiusfissur sollte daher zur Sicherheit auch hier ein hoher Stützverband  angelegt werden. Das Pferd muss bis zum Kontrollröntgen in 14 Tagen absolute Boxenruhe haben. Eigentlich sollten die betroffenen Pferde auch ausgebunden werden, um zu verhindern, dass sie sich hinlegen. Denn beim Aufstehen wirken enorme Scherkräfte auf die Gliedmaßen des Pferdes, die zu einer Fraktur des bereits vorgeschädigten Knochens führen können.

Sind all diese Maßnahmen getroffen, ist es auch möglich, entzündungshemmende Substanzen zu verabreichen. Diese reduzieren die Entzündung im Weichteil- und Knochenbereich und sorgen dafür, dass das Bein ein bisschen Gewicht aufnehmen kann. Damit der Knochen heilen kann, braucht er auch Belastung.

Was niemals gemacht werden darf: Ein schwer lahmes Pferd mit Fissurverdacht auf die Koppel stellen und dabei mit Entzündungshemmern versorgen! Die Entzündungshemmer wirken schmerzlindernd, das Pferd fühlt sich besser, bewegt sich mehr und geht ohne Stabilisierung durch einen geeigneten Verband die Gefahr ein, dass der bereits eingerissene Knochen bricht. Aus demselben Grund sollte im Rahmen der Lahmheitsdiagnostik bei Fissurverdacht auf den Einsatz von Leitungsanästhesien verzichtet werden. Ein „Vortraben“ ist ebenfalls aus genannten Gründen obsolet.

Wird nach zehn bis 14 Tagen der Fissurverdacht mittels Röntgen bestätigt, sollte das betroffene Pferd drei bis vier Monate absolute Boxenruhe haben. Nach drei Monaten kann angefangen werden, das Pferd im Schritt an der Hand zu führen. Es ist empfehlenswert, erst nach sechs Monaten wieder mit der normalen Arbeit zu beginnen. Vorausgesetzt, sie werden richtig behandelt, haben Radiusfrakturen zum Glück eine sehr gute Prognose.