Die Gerte gehört für die meisten Reiter:innen zur Standardausrüstung. Wie man sie richtig und für das Pferd verständlich einsetzt, erklärt ein neuer Leitfaden. © AZ Woodring | stock.adobe.com
Der Titel „Should I carry or use a whip?“ („Sollte ich eine Gerte tragen oder benutzen?“) ist bewusst als Frage formuliert. Der Text versteht sich nicht als Verbot oder moralischer Appell, sondern als Einladung zur sachlichen Auseinandersetzung. Es gehe nicht darum, Gerten grundsätzlich zu verteufeln, sondern darum, eine fundierte Diskussion anzustoßen und langfristig die Beziehung zwischen Mensch und Pferd zu verbessern.
„Der Ursprung dieser Idee war ganz einfach die Frage: Warum greifen Menschen zur Peitsche?“, erklärt Geschäftsführer Roly Owers im Gespräch mit dem Magazin Horse & Hound. Für viele sei es ein instinktiver Reflex: Man steige aufs Pferd und nehme automatisch eine Gerte mit. „Ich schließe mich da ein; ich würde mich fast nackt fühlen ohne sie. Also ging es darum: Warum tun wir das? Und versteht das Pferd überhaupt, wenn wir sie benutzen?“
Die vier Lernquadranten der operanten Konditionierung © Wolrd Horse Welfare
Wenn Gerte, dann richtig anwenden
Die Kernaussage des Leitfadens ist klar: Eine Gerte ist weder per se verwerflich noch automatisch gerechtfertigt. Sie ist – wie viele Hilfsmittel im Reitsport – ein Werkzeug. Und jedes Werkzeug verlangt Wissen, Gefühl für den richtigen Moment und Selbstkontrolle. Genau hier setzt das Dokument an. Es erläutert Grundlagen der Lernpsychologie, etwa operante Konditionierung sowie positive und negative Verstärkung, gibt Beispiele zum sinnvollen Einsatz der Gerte und erklärt, wann aus einer unterstützenden Hilfe eine kontraproduktive Intervention wird. Der Leitfaden fordert Reiter aber auch dazu auf, ihren gewohnten Gerteneinsatz bewusst zu hinterfragen.
„Die Peitsche kann ein sehr wertvolles Hilfsmittel sein; sie kann Pferden vieles erleichtern und die Situation verdeutlichen. Das Problem ist, dass sie traditionell sehr falsch eingesetzt wurde“, betont Tierärztin Gemma Peason gegenüber Horse & Hound. Pearson ist Leiterin der Abteilung für Pferdeverhalten der britischen Pferdeschutzorganisation Horse Trust und war maßgeblich an der Entstehung des Leitfadens beteiligt. Sie weiß, wie schwierig es sein kann, eingefahrene Gewohnheiten zu verändern. „Wenn man jahrzehntelang an den Gebrauch einer Peitsche auf eine bestimmte Weise gewöhnt war, kann es sich wie eine Bedrohung der eigenen Identität anfühlen, wenn jemand sagt, das sei falsch. Ich denke, der Mentalitätswandel braucht Zeit, aber das Gute an diesem Leitfaden ist, dass er den Leuten nicht vorschreibt, was sie nicht tun sollen. Es bietet ihnen Optionen und erklärt ihnen, wie sie die Peitsche benutzen können.“
Verbände reagieren
Die Gerte und der Umgang mit ihr wird in britischen Reitsportorganisationen seit Jahren intensiv diskutiert. Organisationen wie British Showjumping, The Pony Club und British Riding Clubs haben ihre Bestimmungen in den vergangenen Jahren mehrfach angepasst. Bei Veranstaltungen der British Riding Clubs etwa darf die Gerte nur noch zur Unterstützung natürlicher Hilfen eingesetzt werden – niemals als Reaktion auf Verweigerungen oder nach dem Ausschluss. British Showjumping beschränkt den Gebrauch seit 2025 auf klar definierte Situationen, etwa zur Verstärkung der vorwärtstreibenden Hilfe oder als richtungsweisendes Signal.
Diese Entwicklungen zeigen, wie stark sich der Reitsport im Wandel befindet. Tierwohl ist längst kein Randthema mehr, sondern entwickelt sich zunehmend zum Maßstab reiterlichen Handelns.
Gerteneinsatz in der ÖTO
Auch in der Österreichischen Turnierordnung (ÖTO) ist der Einsatz der Gerte zur Bestrafung strikt untersagt. So heißt es in ÖTO Teil A Allgemeine Bestimmungen § 57 Abs 4.4:
Soweit gem. ÖTO der Einsatz von Sporen, Peitschen und Gerten erlaubt wird, gilt dies ausschließlich als positive Verstärkung der Schenkelhilfen im Sinne der Reitlehre = auf leichtes Touchieren erfolgt Lob. Der Einsatz der Gerte, der Sporen oder der Peitsche als Korrektur oder zur Disziplinierung des Pferdes, ist zu jeder Zeit strikt verboten.
