© Jumping Mechelen
Zwischen Weihnachten und Neujahr trifft sich die Spring- und Dressursportelite in Belgien, um beim Jumping Mechelen um Preisgelder, Weltranglisten, sowie Weltcuppunkte zu reiten. Für Gerfried Puck und seine Pferde läuft es dort seit Anbeginn des Turniers bestens. Bereits im Eröffnungsspringen am Mittwoch sprang Puck mit seinem EM-Pferd Equitron Naxcel V als Zehnter in die Platzierungen.
Am Donnerstag folgte bereits der erste Podestplatz: Mit dem zehnjährigen Idiaal Special H.J. blieb der Wahl-Tiroler fehlerfrei, 53,73 Sekunden markierten die drittbeste Zeit im 45-köpfigen Starterfeld.
Für den Hauptbewerb des Tages, ein 1,50 m-Springen mit Stechen, sattelte Puck dann seine Budapest-Siegerin Melody vd Smidshoeve. Die richtige Wahl, wie sich herausstellen sollte, denn die elfjährige Epleaser van T Heike-Tochter brillierte sowohl im Umlauf als auch im Stechen, blieb zweimal fehlerfrei, lieferte im verkürzten Parcours mit 35,92 auch noch die Bestzeit.
Das Nachsehen hatten eine Phalanx belgischer Reiter: Frederic Vernaet (0/36,33) war auf Okina van de Bien lange Zeit die Führung gelegen, musste sich jedoch Pucks Spitzenzeit beugen. Auch Jos Verlooy (0/36,33) und FTS Killossery Konfusion waren dicht dran und wurden Dritte, für Pieter Devos (0/36,33) und Casual DV Z blieb nur noch Platz vier.
Österreichisch-belgischer Sieg
Zwar mussten sich die Lokalmatadore hinter Puck anstellen, der Sieg des Österreichers war dennoch auch ein Erfolg für die Gastgebernation, denn Melody vd Smidshoeve ist ein Pferd aus belgischer Zucht – und Puck dem belgischen Warmblut in besonderer Weise verbunden, wie er im Siegerinterview erklärte: „Ich arbeite eng mit Gert Vermeiren zusammen. Er ist der Züchter der meisten unserer Pferde. Zusammen betreiben wir einen ziemlich großen Betrieb. Gert und seine Familie leiten das Zuchtprogramm. Er reitet die Pferde, bis sie sechs oder sieben Jahre alt sind. Danach übernehme ich sie normalerweise für den Spitzensport. In unserem Stall in Österreich stehen etwa 15 Pferden, die international antreten. 30 weitere Pferde sind bei Gert. Es ist ein großes Projekt, aber im Moment eigentlich die einzige Möglichkeit, gute Pferde unter den Sattel zu bekommen. Und wir sind äußerst zufrieden mit dieser Zusammenarbeit."
Kein Wunder, denn es ist eine Zusammenarbeit, die bereits zahlreiche Erfolge hervorgebracht hat, darunter die Zucht des BWP-Hengstkörungssiegers Equitron Naxcel V (Balou du Rouet x Landetto). Der Fuchs, der im Sommer gemeinsam mit der österreichischen Mannschaft EM-Bronze gewonnen hat, wird am Sonntag im Weltcup antreten und ist Pucks Nr. 1 für die Olympischen Spiele in Paris 2024. Für Puck ist er „ein Aushängeschild für die belgische Zucht.“
Der belgische Erfolgszüchter Gert Vermeiren erlebte den Erfolg seines langjährigen Geschäftspartners hautnah mit. „Ich wusste natürlich, dass er unglaublich schnell sein kann. Aber das war trotzdem eine Überraschung. Wir haben Equitron Melody vd Smidshoeve als junges Pferd vom Züchter Hugo Stevens gekauft. Sie stammt aus derselben Linie, aus der all unsere guten Pferde stammen. Wir haben sie als Fünfjährige gekauft und selbst ausgebildet. Als sie sieben Jahre alt war, haben wir beschlossen, sie Gerfried anzuvertrauen. Ich habe ihn vor 20 Jahren kennengelernt, als ich mit seinem Bruder gearbeitet habe. Jahre später bin ich hier in Mechelen auf ihn gestoßen. Ich habe ihm ein Video von einem interessanten Pferd gezeigt... und so hat alles begonnen."
